この記事の要約
OAとは、主に基礎疾患（前十字靭帯断裂やパテラ）や加齢などにより、正常な関節運動に持続的な問題が生じることで発生する関節疾患です。持続的な問題によって、関節軟骨への負荷が慢性的に蓄積し、関節軟骨に進行性、非可逆性の障害が起こってしまいます。同時に、骨の変形や痛みなど様々な関節障害も合併し、生活の質（QOL）に大きな支障をきたすようになります。
本来、関節内では、一時的原因（捻挫など）などで関節軟骨に障害が発生すると、それを修復する機能が発動します。しかしながら、持続的な関節障害が起こっているOAでは、この修復機能が過剰となり、逆に関節軟骨を攻撃するように作用してしまいます。更には、攻撃された軟骨から出るSOS信号が、新たな攻撃を生む事も知られています。新たな攻撃が新たなSOS信号を発信させ、それによる更なる攻撃。OAの関節内では、こうした悪循環（修復＜破壊）が発生しています。そのため、一度発生したOAの根治は非常に難しいと考えられています。
OAの臨床症状は様々です。
なんとなく無気力な様子～重度の跛行まで幅があり、症状だけでは、飼い主も獣医師もOAを気付けない場合があります。あるデータでは、10歳以上の犬の45％でOAが発生している一方で、動物病院受診理由の調査においては、運動器疾患での来院は10％程度と低く、早期発見が難しい疾患とされています。
OAの根治的な治療法は、OA発症前の早期における原因除去（外科療法）ですが、持病や年齢によって外科の判断が難しい場合もあります。この記事では、現在利用できるOAに対する利用各種の内科療法を紹介しています。
内科療法では、根治治療を目的とできないものの、発生している関節内の悪循環（修復＜破壊）に対して、いかにブレーキをかけていくかを目的としています。各種内科療法は後述しますが、お時間のある方は、OAの関節内で起こっている様々な現象についても目を通してみてください。
OAの関節内で起こっている様々な現象
OAの関節内では、基礎疾患（前十字靭帯断裂やパテラなど）を理由に、関節軟骨が障害されるため、基礎疾患が無くならない限りは、絶えず炎症反応が発生しています。初期の炎症反応は、軟骨修復作業に重要な役割を果たしてくれているのですが、基礎疾患がある症例では、この炎症反応が持続することに問題があります。持続する炎症反応は、やがて過剰な炎症反応に変わり、軟骨細胞の破壊という逆転現象が発生することが知られています。炎症反応が本来持つ軟骨修復作用よりも軟骨破壊活動が上回ってしまう（修復＜破壊）という状態がOAの本質です。OAによって、関節軟骨の修復の道が絶たれてしまうと、関節軟骨の破壊がますます進み、関節内の炎症反応が増幅し、やがて骨の変形や慢性の疼痛を伴う慢性関節炎へと波及してしまいます。
OAには、もう一つ問題があります。それは慢性疼痛が引き起こす慢性的な跛行です。慢性跛行の出現が、軟骨の修復作業に協力はブレーキをかけてしまう現象も発生します。
本来、関節軟骨が傷ついた場合、炎症反応によって修復のための足場が整えられ、修復物質が障害部位に届けられる事で修復が完成します。修復物質の輸送はポンプ輸送という手法なのですが、ポンプ輸送の原動力に、足への荷重負荷が使われているという点がポイントです。つまり、慢性的な跛行によって足の荷重負荷が長期的に減少すると、軟骨の修復物質が患部に届きにくくなってしまい、ますます悪循環（修復＜破壊）が加速してしまいます。
こうしたメカニズムが解明されるはるか昔から『足腰が弱ると体全体も弱る』という格言があることは、とても興味深いですね。
内科療法では、OAの悪循環のメカニズムを考慮に入れながら、いかに炎症反応を低減し、いかに患肢を使ってもらうかを目指していきます。選択できる薬物も多種多様あり、目的に合わせて使い分けることもポイントになります。
療各種内科療法
抗炎症のための内科療法
○抗炎症効果を目的としたレーザー治療
鎮痛効果、抗炎症効果、組織修復効果を併せ持つレーザーの治療効果が近年になって注目されています。週2回を4回、その後週1回を継続。OAの発生部位が限定している場合に期待できる治療で、痛みや副作用のない治療法として当院でも積極的に行なっています。（鍼灸治療と同等の作用と考えられています。）
○サプリメント
主に抗酸化成分を主体とした抗炎症物質を摂取することで、慢性炎症の蓄積に対して抑止的な効果が期待されています。薬物療法と比較するとエビデンスが少ないものの、副作用が心配ないという点で意義のある治療法です。症状が軽い場合や薬物療法に併用して使用する場合が多いです。
○薬物療法
NAIDs（非ステロイド性抗炎症剤）
即効性が必要な場合の第一選択薬です。
疼痛と炎症を抑える効果が高く、即効性もあり、OA治療における主軸の治療の一つです。かつては副作用も比較的強かったのですが、改良も進み、フィロコキシブ、ロベナコキシブ、カルプロフェン、マバコキシブなどの薬剤が登場するようになって、安全性の大幅に高まりました。しかし最近になって、薬剤に対する理解が進む中、腎臓や消化管に対する有害事象の懸念が想定よるも多く発生している可能性も高まり、個人的には、あくまで、即効性という利点に絞って、短期的な使用を推奨しています。
○EP4選択的拮抗薬
長期的な使用で副作用の少ない薬剤です。
副作用発現のメカニズムですが、例えると、炎症反応の発生に関わる物質をアルファベットで表現すると、Aという炎症物質からBとCが生じて、BからはDとEが、CからはFとG生じる。さらには、DからはHとIとJが生じるという連鎖反応が炎症では発生しています。前述のNSAIDsは、Aという物質からBとCが生じるのを抑える薬剤です。必然的に、その先の反応（D、E、F、G 、H、I、J）も抑えます。一方、EP4選択的拮抗薬はDから生じたH、I、JのうちJだけ止める薬剤です。より、大元を止めるNSAIDsの方が、抗炎症効果が強くて良いと思ってしまうかもしれませんが、炎症反応はとても複雑です。Aという物質には、炎症反応以外にも健康のために必要な作用があったりもします。このような理由によって、より大元で炎症反応を抑えるNSAIDsは、期待していない効果（副作用）を起こしやすいというのが近年の考え方となります。繰り返しになりますが、EP4選択的拮抗薬は、Jだけを抑える薬剤です。その分、副作用が少なくなります。2026年現在において、長期投与（9ヶ月は反復投与安全性試験8）の安全性が確認されています。ただし、現在のところ、犬のみでの使用となっています。
○ポリ硫酸ペントサンナトリウム（PPS）
OA発症の本質的問題である、修復作業＜破壊修復に対して、外科以外で唯一、直接アプローチ（破壊活動にブレーキ）ができる薬剤です。
PPSの作用機序には未だ明らかになっていない部分があるものの、軟骨下骨における血流改善や、軟骨分解の抑制効果が報告されています。0.03ml/kgのPPSを7日に1回、計4回皮下注射を基本とし、効果によってその後の投与間隔を判断します。副作用は一般的に稀で、嘔吐や下痢などが現れることがあります。獣医師として少しお勧めしづらい点として、作用機序の不明な点に加え、治療効果（痛みが取れて跛行が軽減など）が外から見て判断しづらい点にあります。ただ、外科以外で手が出せなかったOA進行の本質に対してのアプローチができるという点で貴重かつ注目の内科療法です。
○抗NGF抗体薬
モノクローナル抗体（一般的に副作用が極めて少ない薬剤）に分類される鎮痛薬です。
OA症例では、痛みの感受性が増大することが知られていますが、増大傾向を遮断する効果が期待されています。従来の鎮痛剤（NSAIDs）の持つ、腎臓や消化管への副作用がほぼ心配ないという点で、EP4選択的拮抗薬の進化版として個人的には注目しています。しかしながら、発売から数年経過した2026年においては、有害事象の報告も散見されるようになってきています。中には、アナフィラキシーや重篤な神経症状による死亡例も含まれています。まだ薬剤との関連が明らかにはなっていませんが、モノクローナル抗体薬＝安全と安易に考えることはできないかもしれません。有害事象の発生率はメーカーの発表で1000頭～10000頭に1頭とされています。当院においては、有害事象の経験はないものの、その他の内科療法での治療効果が弱い場合に限り、痛みの感受性の増大傾向を遮断する目的で、通常の鎮痛治療と合わせて実施しています。
○ステムキュア？
犬の椎間板ヘルニア治療で使用する再生療法（幹細胞製剤）の一つです。近年になって、その抗炎症作用、疼痛緩和作用、関節機能改善作用が注目されるようになり、様々な炎症性疾患への応用が試みられています。今後、OAに関する有効性を示すデータが得られるかもしれません。現在のところ、その価格的な問題により、特別なご希望がある場合の除いてOAに対しては推奨度は低い内科療法という位置付けです。
荷重負荷減少（跛行）のための各種対応
○疼痛緩和を目的としたレーザー治療
痛いから歩けない、歩くから痛くなるという悪循環が原因で、動く事がだんだんと面倒になってしまうコが特に高齢のOA症例で多く見受けられます。足をたくさん使ってもらうためには、お薬の効果だけでは限界があります。運動をすることで余計に痛くなってしまう様子がある場合には、疼痛緩和作用のあるレーザー治療を併用することをお勧めしています。
○関節に負荷をかけずに、荷重負荷を発生させる目的のバランスボール
目的の関節に適度な負荷をかけて、ポンプ輸送による修復物質の輸送を効率よく行なったり、痛い足を使いたくないと決め込んでしまっているコに対して、負荷をかけずに足を使ってもらい、足を使う自身を取り戻してもらうことを目的に行います。レーザー治療またはお薬と併用して行うことがポイントです。
まとめ
痛い足に対する『痛み止め』という基本の治療に加えて、現在では様々な内科療法が選択できます。OAの発生とその悪化メカニズムや、年齢と状態を考慮に入れた内科療法を選択する事で、根治の難しいOAであっても、少しでも生活の質の改善ができるようになってきていることは喜ばしい事ですね。
